Innovación minera: Concluye con éxito primera etapa de pilotaje para restaurar cátodos de acero en ENAMI

• El primer desarrollo tecnológico impulsado por el programa PTEC GreenMineTech completó con éxito su primera fase en la Planta Matta (Copiapó), donde 35 cátodos de acero inoxidable fueron restaurados y probados en condiciones reales de operación.

La iniciativa, liderada por el Centro Integrado de Pilotaje de Tecnologías Mineras (CIPTEMIN) con el apoyo de Corfo y la coejecución de Optimiza, busca dar una segunda oportunidad a cátodos severamente dañados por corrosión tipo pitting en la producción de cobre, extendiendo su vida útil en lugar de reemplazarlos de forma anticipada. La solución técnica estuvo a cargo de HP&HP Ingeniería y Arquitectura.

¿Cómo funcionó el pilotaje?

1. Restauración: Se intervinieron 35 cátodos con alto nivel de deterioro mediante la aplicación de un compuesto conductivo en las zonas dañadas.

2. Operación real (“Siembra”): Los elementos fueron incorporados a las celdas de electroobtención de la Planta Matta para evaluar su comportamiento en terreno.

3. Cosecha exitosa: Al retirar el cobre depositado, se comprobó que el despegue fue sumamente fácil —un gran alivio para los operadores, ya que este proceso en Planta Matta es manual—, validando el buen rendimiento de las zonas reparadas tras más de 10 años de operación previa.

Voces clave del proyecto

• Hugo Pinto Correa (HP&HP Ingeniería): “Trabajamos con cátodos muy deteriorados de más de 10 años. Comprobar su funcionamiento tras la restauración es un resultado muy relevante para seguir avanzando con esta tecnología”.

• Gonzalo Aravena (ENAMI): “La cosecha mostró un despegue muy fácil del cobre, lo que facilita el trabajo manual de nuestros operadores. Ahora evaluaremos su comportamiento ciclo tras ciclo para confirmar su impacto real en la extensión de su vida útil”.

• Dra. Cynthia Torres Godoy (CIPTEMIN): “Este pilotaje lleva la economía circular directamente a la operación. Validarlo en ENAMI tiene un valor estratégico, ya que optimiza procesos clave que benefician a la pequeña y mediana minería”.

• Alejandra Lettura (Corfo Atacama): “Demuestra el valor de generar espacios donde las empresas validen soluciones en entornos reales, aportando competitividad y sostenibilidad a la industria”.

Próximos pasos

Tras este alentador debut, el proyecto entrará en su segunda fase, la cual consistirá en un seguimiento continuo de los cátodos restaurados durante nuevos ciclos de operación para confirmar la durabilidad de las reparaciones y proyectar su escalamiento a nivel industrial.